zonahewan.id – Memelihara hewan bukan sekadar hobi. Bagi banyak orang lanjut usia atau lansia, kehadiran anjing, kucing, dan hewan pendamping lainnya bisa memberi warna baru dalam kehidupan sehari-hari.
Hewan peliharaan dapat menemani pemilik saat beraktivitas di rumah. Mereka juga bisa mendorong pemilik untuk bergerak, menjaga rutinitas, dan berinteraksi dengan orang lain.
Sejumlah penelitian terbaru turut menyoroti hubungan antara interaksi manusia dan hewan dengan kesehatan lansia. Sebuah tinjauan penelitian yang terbit pada Januari 2026 menemukan manfaat potensial dari interaksi dengan hewan, terutama dalam mendukung interaksi sosial dan mengurangi rasa kesepian melalui program pendampingan anjing.
Namun, manfaat tersebut tidak berlaku sama bagi setiap orang. Kondisi kesehatan, jenis hewan, kebutuhan perawatan, dan lingkungan tempat tinggal turut memengaruhi hasilnya.
Lantas, apa saja manfaat memelihara hewan bagi lansia? Berikut penjelasannya.
1. Membantu Lansia Mengatasi Rasa Kesepian
Rasa kesepian bisa muncul ketika lansia kehilangan pasangan, tinggal jauh dari keluarga, atau jarang bertemu teman. Kehadiran hewan peliharaan dapat memberikan teman dalam menjalani aktivitas sehari-hari.
Anjing atau kucing bisa menemani pemilik saat bersantai, membaca, atau menikmati waktu di rumah. Interaksi sederhana seperti mengelus bulu hewan juga dapat memberi rasa nyaman bagi sebagian orang.
Sebuah penelitian multisentra yang terbit pada Mei 2026 menemukan hubungan antara kepemilikan anjing dan tingkat kesepian emosional yang lebih rendah pada lansia yang tinggal di lingkungan masyarakat. Meski begitu, penelitian tersebut belum membuktikan bahwa anjing secara langsung menyebabkan penurunan rasa kesepian.
Temuan ini menunjukkan bahwa hewan pendamping berpotensi membantu lansia menjaga kesejahteraan emosional. Keluarga tetap perlu memberikan perhatian dan membangun hubungan sosial yang sehat.
2. Mendorong Lansia Tetap Aktif Bergerak
Aktivitas fisik membantu lansia mempertahankan kekuatan otot, keseimbangan, dan kemampuan menjalankan kegiatan sehari-hari. Hewan peliharaan tertentu dapat mendorong pemilik untuk bergerak secara teratur.
Contohnya, pemilik anjing perlu mengatur jadwal berjalan-jalan, memberi makan, dan membersihkan tempat tinggal hewan. Rutinitas tersebut dapat menambah aktivitas fisik dalam kehidupan sehari-hari.
Tinjauan penelitian yang terbit pada 2026 juga menemukan bahwa pemilik anjing cenderung melakukan lebih banyak aktivitas berjalan. Namun, manfaat ini bergantung pada kemampuan fisik pemilik dan kebiasaan merawat hewan.
Lansia perlu memilih aktivitas sesuai kondisi tubuh. Jika keseimbangan atau kemampuan berjalan mulai menurun, keluarga dapat membantu mengajak anjing berjalan atau memilih kegiatan ringan bersama kucing di rumah.
3. Memberikan Dukungan Emosional
Hewan peliharaan dapat menjadi sumber kenyamanan ketika lansia menghadapi perubahan hidup. Kehadiran hewan juga dapat membantu pemilik mempertahankan rutinitas yang terasa akrab.
Sebagian lansia menikmati waktu bersama hewan karena mereka bisa menunjukkan kasih sayang melalui sentuhan dan perhatian. Interaksi tersebut dapat membantu pemilik merasa lebih terhubung dengan lingkungan sekitarnya.
Survei National Poll on Healthy Aging dari University of Michigan pada 2025 menemukan bahwa 83 persen pemilik hewan berusia 50 tahun ke atas merasa hewan peliharaan memberi mereka tujuan dalam hidup. Sebanyak 71 persen juga mengatakan hewan membantu mereka menikmati kehidupan.
Angka tersebut mencerminkan pengalaman yang dilaporkan para pemilik, bukan bukti bahwa hewan dapat menggantikan dukungan psikologis atau perawatan medis. Meski demikian, hasil survei itu menunjukkan pentingnya hubungan manusia dan hewan bagi banyak orang.
4. Membantu Lansia Menjaga Rutinitas Harian
Lansia dapat memperoleh manfaat dari rutinitas yang teratur. Jadwal memberi makan, mengganti air minum, dan membersihkan kandang membantu pemilik menyusun kegiatan sehari-hari.
Rutinitas ini juga memberi alasan untuk bangun, bergerak, dan menyelesaikan tugas sederhana. Bagi sebagian orang, kegiatan tersebut membuat hari terasa lebih terarah.
Namun, keluarga perlu memastikan bahwa tanggung jawab merawat hewan tidak membebani lansia. Hewan membutuhkan perhatian setiap hari, termasuk ketika pemilik sedang sakit atau harus bepergian.
Jika lansia mengalami kesulitan melakukan pekerjaan tertentu, anggota keluarga bisa berbagi tugas. Dengan cara ini, lansia tetap menikmati kebersamaan dengan hewan tanpa mengabaikan kebutuhan kesehatannya.
5. Membuka Kesempatan untuk Berinteraksi Sosial
Hewan peliharaan juga bisa membantu lansia membangun hubungan sosial. Pemilik anjing, misalnya, dapat bertemu tetangga saat berjalan-jalan di lingkungan rumah.
Percakapan sederhana tentang makanan hewan, kebiasaan anjing, atau perawatan kucing bisa menjadi awal interaksi yang menyenangkan. Lansia juga dapat mengikuti komunitas pencinta hewan sesuai minat dan kemampuan mereka.
Tinjauan penelitian yang terbit pada Januari 2026 menemukan bahwa program pendampingan anjing di fasilitas perawatan lansia dapat mendukung interaksi sosial. Sejumlah penelitian dalam tinjauan tersebut juga menunjukkan penurunan rasa kesepian pada peserta.
Meski demikian, hewan bukan satu-satunya cara untuk memperluas hubungan sosial. Keluarga tetap perlu mendorong lansia mengikuti kegiatan komunitas, menjaga persahabatan, dan berkomunikasi secara rutin.
6. Berpotensi Mendukung Kesehatan Kognitif
Kesehatan kognitif mencakup kemampuan mengingat, memperhatikan, memahami informasi, dan mengambil keputusan. Beberapa penelitian mulai meneliti hubungan antara kepemilikan hewan dan fungsi kognitif pada usia lanjut.
Sebuah tinjauan sistematis yang terbit pada 2026 menemukan hasil yang beragam mengenai hubungan kepemilikan hewan dengan risiko demensia. Beberapa penelitian menunjukkan kemungkinan hubungan yang menguntungkan, terutama pada pemilik anjing, tetapi penelitian lain tidak menemukan hubungan yang signifikan.
Karena jumlah penelitian masih terbatas dan kualitas buktinya beragam, kita tidak bisa menyimpulkan bahwa memelihara hewan dapat mencegah demensia.
Lansia tetap perlu menjaga kesehatan otak melalui aktivitas fisik, tidur yang cukup, pola makan seimbang, kegiatan yang merangsang pikiran, dan hubungan sosial. Hewan peliharaan dapat menjadi bagian dari kehidupan yang aktif, tetapi tidak menggantikan langkah-langkah tersebut.
7. Membantu Menciptakan Suasana Rumah yang Lebih Menyenangkan
Kehadiran hewan bisa menambah kegiatan positif di rumah. Tingkah laku kucing, kebiasaan anjing menyambut pemilik, atau gerakan ikan di akuarium dapat menjadi hiburan sederhana.
Sebagian lansia menikmati kegiatan memberi makan ikan atau menyisir bulu kucing. Aktivitas tersebut bisa memberikan pengalaman sensoris dan kesempatan untuk mencurahkan perhatian.
Namun, setiap orang memiliki preferensi berbeda. Ada lansia yang menyukai anjing, sedangkan yang lain lebih nyaman dengan kucing, ikan, atau burung. Sebagian orang bahkan tidak ingin memelihara hewan sama sekali.
Karena itu, keluarga sebaiknya menghormati pilihan lansia. Jangan memaksakan kehadiran hewan jika orang tersebut tidak menyukainya atau mengalami alergi.
Hal yang Perlu Dipertimbangkan Sebelum Lansia Memelihara Hewan
Meski menawarkan berbagai manfaat potensial, memelihara hewan juga membawa tanggung jawab. Pemilik perlu menyiapkan biaya makanan, pemeriksaan dokter hewan, vaksinasi, kebersihan, dan kebutuhan lainnya.
Survei University of Michigan pada 2025 menemukan bahwa 31 persen pemilik hewan berusia 50 tahun ke atas merasa biaya perawatan hewan membebani anggaran mereka. Temuan ini menunjukkan pentingnya perencanaan keuangan sebelum seseorang memutuskan memelihara hewan.
Lansia juga perlu mempertimbangkan risiko jatuh, cakaran, dan gigitan. Pilih hewan dengan karakter yang sesuai, jaga kebersihan, dan minta bantuan keluarga jika tugas perawatan terasa berat.
Jika lansia memiliki gangguan keseimbangan, keterbatasan gerak, atau masalah kesehatan tertentu, diskusikan rencana tersebut dengan tenaga kesehatan. Keluarga juga bisa mempertimbangkan program kunjungan hewan pendamping yang terorganisasi jika memelihara hewan sendiri terasa terlalu berat.
Kesimpulan
Penelitian menunjukkan bahwa hewan peliharaan berpotensi mendukung kesehatan dan kesejahteraan lansia. Manfaatnya mencakup dukungan emosional, kesempatan bergerak, rutinitas harian, dan interaksi sosial.
Sejumlah penelitian juga meneliti kemungkinan hubungan antara kepemilikan hewan dan kesehatan kognitif. Namun, bukti yang tersedia belum cukup untuk menyatakan bahwa hewan peliharaan dapat mencegah demensia atau menjamin umur lebih panjang.
Lansia perlu memilih hewan sesuai kemampuan, kebutuhan, dan kondisi keuangan. Dukungan keluarga juga berperan penting agar pemilik dan hewan sama-sama mendapatkan perawatan yang baik.
Pada akhirnya, hewan peliharaan dapat menjadi teman yang berharga saat seseorang memasuki usia lanjut. Keluarga tetap perlu menggabungkan kebersamaan tersebut dengan pola hidup sehat, perhatian sosial, dan pemeriksaan kesehatan secara teratur.
About the Author
